Astana
17-05-2008
Sinds 1997 is de hoofdstad van Kazachstan Astana. Toen Kazachstan nog bij de Sovjet-Unie hoorde, was het al wel een belangrijke stad in de deelstaat Kazachstan. Destijds droeg de stad echter nog de naam Tselinograd. Naar schatting heeft de stad, die in het noorden van het land ligt, een inwonertal van ruim 550.000. De stad is eveneens de politieke hoofdstad van het land. Tevens concentreert een groot deel van landelijke economie zich in deze stad. De stad is hard op weg om een moderne stad te worden. Zo worden overal in de stad nieuwe gebouwen neergezet en wordt de infrastructuur verbeterd. Enkele gebouwen die zeker de moeite zijn om te bezoeken, zijn het landelijk historisch museum, de markthal, de rooms-katholieke kathedraal, de moderne wijk waar de regering zetelt en het oude centrum dat enkele islamitische kenmerken toont.
Sinds 2006 is Astana ook de naamgever van de nationale wielerploeg van Kazachstan. De reden hiervoor is Alexander Vinokoerov, de grootste sportman van het land op dat moment. De ploeg waarvoor hij reed leek namelijk te worden opgeheven. Door de steun van de stad kon de ploeg toch blijven bestaan. Vanwege diverse dopingschandalen rijdt Vinokoerov niet meer voor de ploeg. Desondanks is de ploeg niet opgeheven.