Bethlehem
21-05-2008
Bethlehem is een stad die ligt in Palestina op de westelijke Jordaanoever. In het verleden behoorde deze stad nog tot Israël, maar bij Oslo akkoorden in 1996 was Israël bereid Bethlehem af te staan aan de Palestijnen. Overigens wordt de stadsnaam ook geschreven als Betlehem. Dit is echter onjuist omdat op deze wijze de originele betekenis van de naam wordt veranderd. Bethlehem is bij de meesten vooral bekend als de geboortestad van de Jezus Christus. Volgens archeoloog Aviram Oshri gaat het echter om een andere Bethlehem dan de Palestijnse Bethlehem. Zeven kilometer verwijderd van Nazareth ligt het Bethlehem waar volgens de archeoloog Jezus daadwerkelijk het levenslicht zou hebben gezien. Overigens valt uit de bijbel wel af te leiden dat Jezus ‘gewoon’ uit de Palestijnse Bethlehem komt. Volgens de Tenach, het heilige boek van de joden, komt Koning David wel uit de Palestijnse Bethlehem.
Een van ’s werelds oudste en bekendste kerken is de Geboortekerk die in Bethlehem staat. Historici beweren dat op deze plaats de stal heeft gestaan waarin Jezus geboren is. In de buurt van de kerk ligt het Bethlehem Peace Center, waar veel culturele activiteiten gehouden worden. Daarnaast beschikt de stad over een moskee en een souvenierswinkel.