Padua
09-08-2008
Padua, dat bij de meeste Nederlandse waarschijnlijk bekend zal zijn als Padova (zo wordt de stad tevens genoemd door de Italianen zelf), is een stad in het noordoosten van Italië. Het is de hoofdstad van de gelijknamige provincie en wordt bewoond door ruim 210 duizend inwoners. Zij zijn verspreid over een oppervlakte van ongeveer honderd vierkante kilometer. Een legende leert ons dat de stad lang geleden is gesticht door de Trojaan Athenor. Hierna stonden er verschillende volken aan de macht voordat de Romeinen er de dienst uit zouden maken. Nadat ook de Romeinen waren vertrokken, werd de stad opnieuw bezet door een aantal bevolkingsgroepen: Visigoten, Hunnen, Ostrogoten en de Longobarden. Alle groepen brachten de stad ernstige verwoestingen toe.
Via de Venetiërs viel de stad in Oostenrijkse handen voordat het in 1866 definitief tot Italië zou gaan behoren. Ruim vijftig jaar, na de Eerste Wereldoorlog, later werd in deze stad de wapenstilstand tussen de Italianen en de Oostenrijkers getekend.
In de Middeleeuwen behoorde de stad tot het heilige Duitse Roomse Rijk. In deze periode werd een universiteit in de stad gesticht. Deze zou van grote waarde zijn voor de stad. Galileo Galilei was hier voor korte periode hoogleraar. Naast de universiteit is de stad ook bekend geworden door de botanische tuin. Deze is namelijk de oudste van heel Europa.