Rabat
06-08-2008
Rabat is de hoofdstad van Marokko Tevens het de hoofdstad van de regio Rabat-Salé-Zemmour-Zaer waartoe het behoort. Tezamen met de voorsteden van heeft Rabat ruim 1,6 miljoen inwoners. Het ligt in het noordwesten van het land, tegen de Atlantische Oceaan aan. De gunstige ligging aan de kust heeft ervoor gezorgd dat Rabat een grote haven heeft; Deze vormt een belangrijke inkomstenbron van de stad, ondanks dat hij zo nu en dan op sommige plaatsen dichtslibt. Vooral aan de textielindustrie wordt een hoop Marokkaanse dirham verdiend.
Rabat wordt al sinds vele duizenden jaren bewoond. Al stond de stadsnaam niet altijd te boek als Rabat. In de Romeinse tijd droeg de stad namelijk de naam Sala. Nadat de Romeinen waren verdreven werd een aantal imposante bouwwerken uit de grond gestampt. Zo werd er in het jaar zevenhonderd een versterking gebouwd. 450 jaar later, in 1150, werd onder aanvoering van de toenmalige Almohadische sultan 'Abd al-Mumin de Kasbah van Oudaďa-burcht gebouwd. Niet land daarna werd er ook nog een moskee in Rabat gebouwd. Deze bouwwerken werden samen ribat, ‘de vesting’, genoemd.
Later, toen de kleinzoon van Abd al-Mumin de macht had gegrepen, werd de stad ook voorzien van stadsmuren zodat er ongestoord oefeningen Almohadische expedities in Andalusië konden worden uitgevoerd.
De stad maakte in deze periode een snelle groei. Deze werd echter gestuit nadat Fez tot hoofdstad van Marokko werd verkozen. Het verval stagneerde later wel, maar het zou tot het begin van de zeventiende eeuw duren vooraleer Rabat weer in een fase van groei zou geraken.
Destijds besloot de toenmalige Spaanse koning Filips III om de Moren uit Spanje te verdrijven. Velen van hen vonden een schuilplaats in Rabat. Ook de vestiging van de Alawieten, een groep die zijn oorsprong in het Midden-Oosten vindt, droeg bij aan de tweede groeiperiode van Rabat. Deze periode is eigenlijk vandaag de dag nog bezig. Ondertussen was het in 1912 opnieuw tot hoofdstad gekroond. Deze status bleef ook na de Marokkaanse onafhankelijkheid, in 1956, gehandhaafd.
Het weer in Rabat is het hele jaar door bijzonder aangenaam. Nooit daalt het kwik tot onder het vriespunt. Januari is de koelste maand met een minimumtemperatuur van ongeveer acht graden Celsius. De temperatuurgrafiek piekt in juli. Dan worden namelijk maximumtemperaturen gehaald van rond de 28 graden Celsius. Ook zijn in deze maand de hoeveelheid neerslag en het aantal zonne-uren het hoogst. In juli is neerslag zelf een grote zeldzaamheid.
Rabat staat bekend als een stad waar twee bekende sporters vandaan komen. Naast de tennisser Younes El Aynaoui is ook de voetballer Hassan El Mouataz geboren in de Marokkaanse hoofdstad. Zij zijn uiteraard niet de enige die het levenslicht in Rabat zagen. Ook de huidige koning van het land, Mohammed VI, kwam op 21 augustus 1963 in Rabat ter wereld.