Salvador
19-08-2008
Salvador is een stad aan de oostkust van Brazilië. De volledige naam van de stad luidt Săo Salvador da Bahia de Todos os Santos, wat Portugees is voor Heilige verlosser van de Allerheiligenbaai. Het is de hoofdstad van de deelstaat Bahia. Met een geregistreerd inwonertal van ruim 2,6 miljoen is het na Sao Paulo en Rio de Janeiro de derde stad van het land. 
In 1549 werd Salvador gesticht door de Portugezen. De Zuid-Europeanen promoveerden de stad meteen tot de hoofdstad van hun kolonie. Tot 1763 droeg Salvador de titel ‘hoofdstad’. Vooral de vee-, suiker- en tabaksindustrie waren erg winstgevend. Het goud en diamanten waren destijds de grootste winstpareltjes van Salvador.
Door de belangrijke status van Salvador in het verleden, werkten er veel Afrikaanse slaven. Hun invloeden zijn tot op de dag van vandaag nog altijd merkbaar. Het merendeel van de inwoners bestaat uit mensen van wie de voorouders als slaaf gewerkt had. Op het Plein van de Schandpaal werden ‘lastige’ slaven gestraft. Dit plein is nog altijd te bewonderen. Nog iets wat herinnert aan de slavernij is de Candomblé, een godsdienstig ritueel. Deze wordt nog altijd bedreven in Salvador.
De temperaturen in Salvador schommelen het hele jaar rond de 25 graden Celsius. Daarmee is het een van de warmste steden van het land. Er valt veel regen in de stad. Er is geen maand waarin minder dan honderd millimeter neerslag valt. De zomermaanden zijn de hoogtepunten, met en gemiddelde neerslag van 220 millimeter per maand.
De meest toeristische trekpleister van de stad is de wijk Pelourinho. In deze wijk is de grootste collectie koloniale barok architectuur van Zuid-Amerika te vinden. Bovendien staan er in deze wijk fraai versierde kerken en huizen. Daarnaast zijn er veel restaurants en andere horecagelegenheden te vinden, waar elke dag live optredens worden gegeven.
Ook buiten Salvador liggen interessante bezienswaardigheden. Bijvoorbeeld het Praia do Forte, een twaalf kilometer lang strand. Dit strand ligt op ongeveer 1,5 uur rijden van de stad en is voorzien van koraalriffen, zandduinen en kokospalmen. Op een steenworp afstand van het strand ligt bovendien een schildpaddenreservaat.
Een sport die zijn oorsprong vond in Salvador is capoeira. Dit is een Afrikaanse vechtsport, die ten tijde van de slavernij door de Afrikaanse slaven werd geďntroduceerd. Vanwege het gewelddadige karakter van de sport is deze halverwege de twintigste eeuw onder het bewind van dictator Getulio Vargas een aantal jaar verboden geweest. Tegenwoordig wordt deze sport weer volop bedrijven, vooral in de vorm van dans.
De culinaire specialiteit van Salvador is de acarajé. Dit bolvormig hapje wordt gemaakt van ontvelde bonen. Vervolgens wordt deze gebakken in hete palmolie. Acarajé kan op twee verschillende manieren gegeten worden. Meestal wordt het puur gegeten, maar zo nu en dan wordt het opengesneden en gevuld met bijvoorbeeld garnalen.
Een ander bekend gerecht uit Salvador is de moqueca's. Deze wordt meestal van zeebanket gemaakt. De moqueca is een grote schotel met daarop allerlei soorten vis. Deze worden aangevuld met kruiden, tomaten en kokosmelk. Een ensopada is ongeveer hetzelfde, maar deze wordt ook geserveerd met witte rijst.