Vientiane
20-06-2008
Vientiane is de hoofdstad van het Aziatische land Laos. Voor hoofdstedelijke begrippen heeft Vientiane een laag inwonertal, namelijk slechts 400 duizend. Sinds 1550 draagt Vientiane de titel ‘hoofdstad’. Daarvoor was die eer toebedeeld aan Luang Prabang. Voordat het de hoofdstad werd, is het meerdere malen ernstig verwoest. Dit gebeurde ook in de eeuwen nadat het hoofdstad van Laos was geworden. Onder meer de Chinezen en Birmezen hebben de stad diverse malen met de grond gelijk gemaakt. Toen de stad pogingen ondernam om onafhankelijk te worden, is het door de Siamezen compleet geruïneerd. Ook de Fransen hadden het enige tijd voor het zeggen in zuidoost-Azië en zij promoveerde in de negentiende eeuw Vientiane tot de hoofdstad van het gebied dat nu Cambodja, Vietnam en Laos beslaat. Hoewel het vrijwel ongeschonden uit de Indonesische oorlog kwam, verloor het toch een hoop inwoners. Zij vluchtten namelijk naar het naburige Thailand. Na de instorting van Sovjet-Unie is Vientiane in rap tempo aan het moderniseren. Dit komt vooral door steeds groter wordende buitenlandse invloeden.
In Vientiane is een aantal bezienswaardigheden te vinden. De meest boeiende is de Wat Si Saket tempel. Dit bouwwerk is het enige dat de Siamese aanval in 1828 overleefde. Ook zij vonden de tempel te mooi om te verwoesten. In en rond deze tempel zijn allerlei beelden en galerijen te bewonderen.
Ook het museum van Laotiaanse kunst is zeker een bezoekje waard. In het museum is alles te vinden wat gerelateerd is aan Laotiaanse kunst, zoals beelden en schilderijen. Buiten het museum staan enkele fraaie Boeddhabeelden. Een ander bekend museum in de stad is het museum van de revolutie. Hierin zijn allerlei foto’s en documenten te zien uit de communistische tijd.
De Patuxai is het symbool van Laotiaanse hoofdstad. Dit bouwwerk is vergelijkbaar met de in Parijs gelegen Arc de Triomphe. Dit monument is gebouwd met cement dat geleverd is door de Amerikanen. Het was eigenlijk de bedoeling om hiermee een vliegveld te maken. Uiteindelijk heeft men besloten om hiervan een monument ter nagedachtenis aan de oorlogsslachtoffers te bouwen.
De Pha That Luang is eveneens een bouwwerk met een belangrijke betekenis voor Vientiane en Laos. De stoepa is het nationale monument van het land. Bovendien is de stoepa het symbool van het boeddhisme en de soevereine staat. Dit bolwerk ligt ten noordoosten van het centrum is vanaf het eerdergenoemde Patuxai goed te zien.
De temperaturen in Vientiane zijn het hele jaar door aangenaam. De warmste maand is april met temperaturen van rond de 25 graden Celsius. De periode november – februari is het koelst. In de maanden schommelt het kwik gemiddeld rond de 18 graden Celsius. In deze periode is de hoeveelheid neerslag gering. In deze maanden valt namelijk niet meer dan 15 millimeter neerslag. Een schijntje in vergelijking met hoogtepunt augustus. Dan valt er namelijk 325 millimeter neerslag. Ook wat de hoeveelheid zonne-uren betreft is augustus de minst gunstige maand. In deze maand schijnt de zon gemiddeld niet meer dan 4 uur per dag. December is de topmaand wat zonne-uren betreft met meer dan het dubbele van augustus.